整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える施術（せじゅつ）に使われる言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正法（主に背骨）を目的とした治療方法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な病態を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントすることによって、体を治そうとする治療方法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体では定められた手順はなく、施術する人によってする事は異なります。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家が独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など中心に手足を使用した手技（道具を使用する場合も）で行う施術です。