整体は、日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりのようです。
現在一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の疾病を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることで、病気を治す治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの論理・技法は整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体には決まったやり方はなく、人により行う事は異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使った技で行う施術です。

カイロプラクティック（背骨矯正法）は1895年米国のパーマーによって創られた療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)はおもに筋肉・骨格の障害を取り扱う筋骨格系の専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療は手技によって行われるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴として、特に脊椎のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や学校によって違っているケースも多い。
病気症状原因が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正しい位置に矯正することで病気を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考える人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」とは脊椎と神経系の病気に特化した施術とされています。
カイロプラクティック施術者は薬物/外科的手術はせずに、オリジナルの手技による矯正を治療方法の主な方法とし、検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクターは肉体に関する広範囲の知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の調整の為に「アジャストメント」と言われている手技治療を行うことに由来する。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「パーマー」(1845～1913) が生み出された。
病変は神経の機能の障害で発現するという哲学に基づき、身体、主に椎骨の矯正によって神経の機能回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀米国にて生み出された神経機能に対する施術。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を改善させ、組織や器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、背骨の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含めた手技を特色とし、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に骨格（背骨）の歪みを手や器具によって矯正することによって神経の機能の作用を治す施術方法。
人間の体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経で、神経細胞の伝達が良くなれば自然と人間は病状の改善とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を有している。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、体操、患者の教育など含み、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、まず病歴を聞き、姿勢バランス検査など各種の検査を行っていきます。
そして骨格の歪みを総合的に診断して治療の手法を組み立てて、様態や個人差に適した治療のテクニックを使います。