整体とは、日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術（せじゅつ）の多くに対して用いられる。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病気を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティックは椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正（アジャストメント）することによって、病気を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体に決められた手順はなくやる人によって理解・解釈は違う。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の施術方法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など主に手を使った矯正方法（矯正器具を使用することも）でする治療です。