カイロプラクティック（背骨矯正術）とは1895年にアメリカの「パーマー」により創始された施術方法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療方法は手技によって行われるアジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし、脊椎のズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な協会や学校で異なっている場合も多く見られます。
中には痛み症状要因が背骨などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具によって正す位置に矯正することで病気を施術することがカイロプラクティックと解釈する人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉・骨格と神経系の疾患に専門化した療法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬品、外科的手術は行わず、カイロプラクティック独自の矯正を施術方法の主な方法とし、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせた造語であります。
このことは前述のサブラクセーション（背骨の歪み）の調整の為にアジャストという矯正法を使用することに由来する。
WHOでは「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が発明された。
疾病は神経系の障害から発生するという哲学に基づいて、身体、主に脊柱の指圧により神経の機能回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀末に米国で創られた神経機能障害に行う治療法です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴とし、主に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に椎骨（背骨）の異常を手や特殊な矯正ベッドによって治すことによって神経の機能の働きを回復する施術方法です。
すなわち人の身体を主にコントロールするのは脳につながる神経で、その神経の伝達がよくなれば自然に肉体は痛みや痺れの回復とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める能力を有している。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行う。
手技、体操療法、患者教育など含みながら、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 Chiropractic はまず病歴を訊き、姿勢バランスチェックなど各検査を行っていきます。
そして体の歪みを全体的に診断して治療手法を組み立てて、様態や個人差に対応した施術のカイロ・テクニックを利用します。