整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般についてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした治療を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う治療及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な疾病を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により矯正「アジャストメント」することにより、体の不調を改善していこうという施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な異常は体液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティックとオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く、施術する人によって施術することは異なります。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが自説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを主に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う施術です。

カイロプラクティック（背骨矯正法）とは、1895年に米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって創られた療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療方法として手による背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティックの定義は、様々な協会や教育機関によって違うケースも多いようです。
中には苦痛の要因が背骨などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・矯正器具により調整することで痛みを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと解釈する人々もいます。
米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、筋・骨格系と神経系の疾病に特化した治療法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬物/外科的手術はせずに、オリジナルの手技による矯正方法を治療方法の主な方法とし、検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせた造語です。
このことは、前述のサブラクセーション（椎骨のわずかの歪み）の矯正のためにアジャストメントと呼ばれている施術方法をすることにあります。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が生み出された。
病気は神経の機能障害で発生するという考え方に基づき、身体、主に背骨の関節の矯正によって神経の機能回復を目指した施術法なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）にて発明された神経機能に対する治療方法。
脊椎の歪（ひず）みを整え、神経機能を改善させ、組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴とし、特に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に骨格の異常を手技や矯正ベッドによって調整することで神経の機能の作用を治す治療法です。
すなわち人の体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経組織であり、神経細胞の伝達がよくなれば自ら人は病気の消失とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系や骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最新の研究および臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
手技、運動療法、患者教育など含み、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では、まず病歴を聞き、姿勢分析など各種の検査をします。
そして背骨の不整列を全体的に診断して治療手順を組み立てて症状や個人差に適応した矯正のカイロプラクティック・テクニックを利用します。