側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で湾曲が消えることはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多く来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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