「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の発見は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をした為に発症する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。装具で湾曲が消えることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が多数来られます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。

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