いっぱんに、この病態は、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発症要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できることは少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた背骨や骨盤を調整します。わずかな関節の異常でも腰に痛みを発することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、疼痛が一瞬で良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な施術をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正を行い悪化する場合があるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような時も強い矯正をおこなうことはありません。

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